Proteger a los trabajadores de carreteras es responsabilidad de todos

Las autopistas como la Interestatal 90 son lugares muy transitados. Esta importante autopista este-oeste transporta decenas de miles de vehículos cada día. Esta carga pesada pasa factura a la autopista. Desafortunadamente, trabajar en la autopista también puede ser peligroso, especialmente cuando los conductores ignoran las señales de advertencia.

El trabajo en carreteras es de alto riesgo y peligroso

El Departamento de Transporte de Washington (DOT) tiene la responsabilidad de mantener en buen estado la I-90, una de las autopistas más transitadas del estado, y los hombres y mujeres que trabajan en ella tienen empleos peligrosos. El gran volumen de tráfico, el tráfico pesado de camiones y un límite de velocidad de 70 mph que muchos conductores superan, todo ello crea un entorno de trabajo de alto riesgo.

Nuestro cliente era un hombre de 72 años de Ellensburg que comenzó a trabajar para el DOT después de una carrera en el transporte de camiones. Estaba trabajando con un «equipo de botones» reemplazando los reflectores entre los carriles en la I-90 en dirección oeste cerca de North Bend.

El DOT tiene un plan de seguridad para cada trabajo de mantenimiento de carreteras. En este trabajo, el plan de seguridad del DOT incluía una gran señal electrónica sobre la autopista aproximadamente a 10 millas al este de su equipo informando a los automovilistas de que el carril derecho estaba cerrado más adelante y que debían moverse a la izquierda. Más cerca de donde trabajaba el equipo, el plan de seguridad colocó dos vehículos del DOT en el arcén con grandes señales electrónicas montadas en ellos con flechas intermitentes, indicando a los conductores que se movieran a la izquierda.

El trabajo de nuestro cliente era operar un camión volquete con un «atenuador» en la parte trasera. El atenuador era la última línea de defensa para el equipo que reemplazaba los reflectores. Un atenuador es un remolque con material de absorción de impactos diseñado para proteger las vidas de los trabajadores en la carretera delante de él y evitar daños al equipo que se está operando.

El 18 de julio de 2017, el trabajo de nuestro cliente era proteger a sus compañeros de trabajo conduciendo el camión volquete con un atenuador. Tenía las luces intermitentes encendidas, una señal de rayas amarillas y negras brillantes en la parte trasera del remolque atenuador y una señal electrónica montada en la parte superior de su camión volquete con una flecha intermitente apuntando a la izquierda.

Extreme las precauciones y reduzca la velocidad cerca de las zonas de trabajo en carreteras

Un camión semirremolque de 18 ruedas que tiraba de un remolque se aproximaba en dirección oeste por el carril exterior. La conductora del camión afirmó no haber visto nunca la señal electrónica sobre su carril, los dos vehículos del DOT con flechas direccionales hacia la izquierda, ni las luces intermitentes y la señal direccional en el camión volquete.

Vio el camión de nuestro cliente en el último segundo y giró bruscamente a la izquierda, pero la parte trasera de su remolque se estrelló contra el atenuador, empujándolo hacia adelante junto con el camión volquete de nuestro cliente, y lanzando a nuestro cliente hacia la izquierda contra la puerta del conductor. Nuestro cliente sufrió un agravamiento de cambios degenerativos relacionados con la edad en su cadera izquierda que nunca le habían causado ningún problema antes de la colisión. Finalmente se sometió a una cirugía de reemplazo total de cadera. Sus gastos médicos pasados totalizaron $64.750. No pudo volver a trabajar conduciendo para el DOT.

La conductora de la empresa de transporte canadiense afirmó no solo que no vio ninguna señal de advertencia, sino que nuestro conductor se incorporó desde el arcén delante de ella. Todos los testigos lo vieron de otra manera. La Patrulla Estatal de Washington citó a la conductora del semirremolque. Cuando su compañía de seguros negó la responsabilidad, presentamos una demanda.

Después de que se tomaran las declaraciones de la conductora del semirremolque, nuestro cliente, su esposa y su familia, la compañía de seguros sugirió una mediación poco antes del juicio. El caso se resolvió en mediación por $500.000. Como parte del acuerdo, se reembolsó al Departamento de Trabajo e Industrias estatal los gastos médicos y la pérdida salarial que había pagado.

Contrate siempre a un abogado con experiencia en accidentes de camiones

La próxima vez que vea un equipo de carreteras del DOT, agradezca a los trabajadores que arriesgan sus vidas y su salud cada día para proporcionarle carreteras seguras. Si usted o un ser querido resulta lesionado como resultado de una colisión con un semirremolque, llame a Abeyta Nelson Injury Law. Hemos manejado muchos casos de camiones, conocemos las regulaciones para los grandes camiones y no tenemos miedo de ir a los tribunales para conseguirle lo que se merece. Como siempre, nunca hay honorarios de abogado a menos que gane su caso.

-artículo escrito por el abogado Terry Abeyta, Abeyta Nelson Injury Law