Conozca las normas del ciclismo | Abogados especializados en accidentes de bicicleta

Desde la pandemia de COVID-19, se ha producido una explosión en el uso de la bicicleta. Ha habido al menos un aumento del 50 % en las ventas de bicicletas y los senderos están mucho más concurridos. Parece apropiado revisar las leyes sobre bicicletas, especialmente para quienes acaban de retomar esta actividad.

Cascos: Sorprendentemente, la ley del estado de Washington no exige que los ciclistas lleven casco, pero algunas ciudades sí lo hacen. Puede consultar los requisitos de su ciudad en: bit.ly/2B6tbhn. No está obligado a llevar casco en los condados de Yakima ni de Kittitas, pero sería inteligente hacerlo. Se estima que el 74 % de los accidentes mortales en bicicleta implican una lesión en la cabeza. Un asombroso 97 % de esos accidentes mortales involucran a ciclistas que no llevaban casco. Llevar casco reduce el riesgo de lesión en la cabeza en un 70 %. Por lo tanto, aunque la ley de Washington no lo exija, lleve casco.

Las mismas normas que para los automóviles: En nuestro estado, los ciclistas tienen las mismas responsabilidades que quienes conducen automóviles. Los padres son responsables según la ley de Washington de garantizar que sus hijos cumplan estas leyes. Los ciclistas pueden recibir multas por infracciones de tráfico igual que los conductores de automóviles. Y las mismas normas se aplican a los ciclistas en los carriles bici.

Dónde circular: Las bicicletas pueden circular por casi todas las vías públicas. Sin embargo, el Departamento de Transporte y las leyes locales pueden prohibir circular en bicicleta en algunas zonas. Por ejemplo, el estado de Washington no prohíbe circular en bicicleta por las aceras, pero algunas leyes locales sí lo hacen. Es ilegal circular en bicicleta por la acera en los distritos comerciales centrales de Yakima, Sunnyside y Ellensburg. Si circula en bicicleta por una acera, debe asegurarse de reducir la velocidad y ser extremadamente cauteloso. Muchos conductores no esperan bicicletas cuando salen de los aparcamientos. Además, los ciclistas están obligados a ceder el paso a los peatones en las aceras.

Los ciclistas están obligados a circular por el lado derecho del carril siempre que viajen a una velocidad inferior al flujo del tráfico. Los ciclistas no están obligados a circular por el arcén ni tan cerca del lado derecho de la carretera que resulte peligroso.

Los conductores de automóviles también tienen una obligación especial al adelantar a ciclistas. Una ley que entró en vigor en enero de 2020 establece ahora que un automóvil que adelante a una bicicleta «deberá adelantar por la izquierda a una distancia segura para evitar claramente entrar en contacto con el peatón o ciclista, y no volverá a circular por el lado derecho de la calzada hasta que esté claramente alejado del peatón o ciclista adelantado».

Giros y señalización: Los ciclistas están obligados a señalizar cualquier giro. La ley permite a los ciclistas señalizar un giro a la izquierda extendiendo el brazo izquierdo y señalizar un giro a la derecha extendiendo el brazo derecho. Aunque no lo exige la ley, un brazo extendido hacia abajo con la palma hacia atrás indica que el ciclista está reduciendo la velocidad o deteniéndose.

Luces obligatorias por la noche: Si planea circular en bicicleta por la noche, necesita luces. Debe tener una luz blanca en la parte delantera de su bicicleta y un reflector o una luz trasera roja. Los reflectores adicionales, como un chaleco reflectante o marcas en los zapatos, hacen mucho más probable que los conductores de automóviles le vean por la noche. Una luz blanca intermitente en la parte delantera de su bicicleta y una luz roja intermitente en la parte trasera, incluso durante el día, le hacen más visible para los automovilistas.

Beber y circular en bicicleta: Aunque no es ilegal circular en bicicleta en estado de embriaguez, es una mala idea. Los agentes de policía tienen derecho a transportar a un ciclista ebrio a un lugar seguro, llevarlo bajo custodia protectora e incluso incautarse de su bicicleta.

Dispositivos electrónicos y otras distracciones: La ley de Washington prohíbe claramente el uso de muchos dispositivos electrónicos mientras se conduce un vehículo. Dado que los ciclistas están sujetos a las mismas leyes que los conductores, podría decirse que los ciclistas tienen prohibido usar dispositivos electrónicos mientras circulan en bicicleta. En cualquier caso, por razones de seguridad, tiene sentido no usar un dispositivo electrónico como un teléfono móvil mientras se circula en bicicleta.

Solo una persona en una bicicleta por asiento: A menos que tenga un asiento para niños en su bicicleta o una bicicleta tándem, solo se permite una persona en la bicicleta. Debe tener al menos una mano en el manillar y no puede llevar nada que requiera dos manos.

Frenos: Su bicicleta debe estar equipada con frenos.

Flujo del tráfico: Aunque los ciclistas están obligados a circular lo más a la derecha de la carretera que se pueda hacer de forma segura para no obstaculizar el tráfico, los ciclistas pueden circular en parejas. Si un ciclista está obstaculizando a cinco o más vehículos en una carretera de dos carriles, el ciclista está obligado a salirse de la carretera para permitir que los automóviles adelanten.

Circular en bicicleta es una forma económica de transporte. También es una excelente forma de ejercicio y fue una de las primeras actividades permitidas al aire libre durante la cuarentena. Pero los ciclistas deben tener en cuenta todas las leyes de tráfico, por su seguridad y por la seguridad de los demás. Si tiene preguntas sobre seguridad en bicicleta, contáctenos hoy.

-entrada de blog escrita por el abogado Rod Nelson, Abeyta Nelson Injury Law