Los incendios forestales son ya habituales en Washington, comenzando tan pronto como en abril y prolongándose hasta mediados de octubre. Muchos bomberos se sorprendieron cuando este año se declararon más de 50 incendios forestales en marzo en el normalmente húmedo oeste de Washington. Aunque muchos de los incendios se producen en terrenos públicos, nuestro estado está experimentando más incendios que también afectan a propiedades privadas. Más terrenos y propietarios han visto sus bienes destruidos o gravemente dañados por el fuego. Algunos de estos incendios tienen causas naturales, como los rayos. Sin embargo, muchos de los incendios son provocados por el ser humano. Los propietarios que hayan sufrido daños por incendios provocados por el ser humano pueden tener reclamaciones viables contra los responsables de iniciarlos. Abeyta Nelson Injury Law ha representado con éxito a más de 250 propietarios para obtener una indemnización por los daños causados por incendios forestales provocados por el ser humano.

Un propietario cuya propiedad haya resultado dañada por un incendio forestal tiene derecho a reclamar sus pérdidas. Esto incluiría los daños en cualquier estructura de su propiedad, como viviendas, garajes, graneros y otras construcciones auxiliares. Cuando un propietario no tiene seguro sobre las estructuras destruidas por el fuego, el propietario tiene derecho a reclamar el valor justo de mercado de la estructura. Si la estructura está dañada, pero no destruida por el fuego, el propietario tiene derecho a reclamar el coste de reparación de la estructura. Cuando un propietario tiene un seguro insuficiente sobre una estructura dañada por el fuego, el propietario tiene derecho a reclamar la diferencia entre el valor justo de mercado de la estructura y el importe realmente cubierto por la compañía aseguradora del propietario. El valor justo de mercado de una estructura puede determinarlo un tasador. Esto se logra examinando fotografías de la estructura antes del incendio, revisando documentación sobre el tamaño y la calidad de la estructura, considerando la antigüedad de la estructura y buscando precios de venta de estructuras comparables en el mismo mercado. El valor fiscal de la estructura no es el valor definitivo, aunque puede ser un factor que un tasador tenga en cuenta.

Los incendios destruyen no solo las viviendas, sino también su contenido. Los incendios destruyen no solo los garajes, sino también su contenido. Las víctimas de incendios forestales tienen derecho a reclamar por la pérdida de sus bienes en sus viviendas y garajes. Si se trata de una pérdida total, entonces el propietario tiene derecho a reclamar el valor justo de mercado del contenido de sus viviendas y garajes. Esto no es necesariamente el coste de reposición de los bienes, aunque el coste de reposición puede ser un punto de partida para valorar la pérdida de estos bienes. Una de las tareas más importantes asignadas a las víctimas de incendios es preparar una lista de todo el contenido de sus viviendas o garajes. Si vive en una zona propensa a incendios forestales, puede ayudarse enormemente en esta tarea tomando fotografías de cada habitación, armario y cajón de su vivienda y garaje. Esto no solo documenta lo que hay en su vivienda, sino que también ayuda a las víctimas a recordar cada artículo que se ha perdido. A veces es necesario contratar tasadores públicos para asignar un valor a cada bien perdido en una vivienda o garaje. Si hay antigüedades, se puede contratar a un anticuario para que revise fotografías y descripciones de los bienes perdidos a fin de determinar su valor.

Uno de los tipos de bienes más difíciles de valorar es la pérdida de artículos con un valor especial para el propietario, como reliquias familiares, fotografías familiares y recuerdos. Estos artículos no tienen un valor justo de mercado y no son reemplazables. Según la legislación de Washington, el propietario no tiene derecho a un valor caprichoso, pero sí a un valor razonable de estos artículos especiales, dado su significado para el propietario y el valor que otras personas de la comunidad podrían atribuir a dichos artículos.

Además de la pérdida de estructuras y bienes, con frecuencia se producen daños en zonas boscosas y praderas. Según la legislación de Washington, una víctima de un incendio tiene derecho a (1) la disminución del valor de su inmueble causada por el incendio, o (2) el coste de restauración de su propiedad. En el caso de los bosques, esto puede ser con frecuencia la mayor parte de la reclamación de una víctima de incendio. A menudo es necesario contratar a arboristas para documentar el tipo y la cantidad de árboles perdidos y determinar el coste de replantación y restauración del bosque. En el caso de las praderas, con frecuencia es necesario contratar a un experto para determinar el coste de resiembra y restauración de las praderas, incluido el coste de erradicación de malas hierbas invasoras. Los incendios también pueden arder con tanta intensidad que el terreno queda expuesto a una erosión significativa antes de que pueda llevarse a cabo la replantación y la resiembra. Esto es especialmente cierto si hay cursos de agua en el terreno. Las actividades de extinción en el terreno también pueden destruir la cobertura y exponer el terreno a una erosión futura. Una vez más, es necesario contratar a un experto para determinar el coste de las medidas necesarias para mitigar la erosión causada por el incendio.

Por último, es importante no olvidar el potencialmente devastador impacto emocional que los incendios pueden tener en las personas. La legislación de Washington permite reclamar daños por angustia emocional en algunos supuestos, especialmente cuando el propietario ha vivido el incendio de primera mano y ha estado personalmente en peligro por ello.

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Abeyta Nelson ha contratado a numerosos expertos en sus esfuerzos por lograr una recuperación íntegra para las víctimas de daños por incendios, y hemos trabajado con esos expertos para obtener descripciones completas de las pérdidas por incendio y una indemnización adecuada por dichas pérdidas. Llame hoy a nuestra oficina para hablar sobre su caso de incendio forestal.

-blog escrito por el abogado Rod Nelson, Abeyta Nelson Injury Law