Desde la pandemia de la COVID-19, se ha producido un auge del uso de la bicicleta. Se ha registrado al menos un aumento del 50% en la venta de bicicletas y los senderos están mucho más concurridos. Parece oportuno revisar las leyes sobre bicicletas, especialmente para quienes están retomando esta actividad.

1. Cascos

Sorprendentemente, la ley del estado de Washington no exige que los ciclistas lleven casco, pero algunas ciudades sí. Puede consultar los requisitos de su ciudad en: bit.ly/2B6tbhn. No está obligado a llevar casco ni en los condados de Yakima ni de Kittitas, pero sería prudente llevarlo. Se estima que el 74% de los accidentes mortales de bicicleta implican una lesión en la cabeza. Un asombroso 97% de esos accidentes mortales implica a ciclistas que no llevaban casco. Llevar casco reduce el riesgo de lesión en la cabeza en un 70%. Así que, aunque la ley de Washington no lo exija, lleve casco.

2. Las mismas normas que para los coches

En nuestro estado, los ciclistas tienen las mismas responsabilidades que quienes conducen coches. Según la ley de Washington, los padres son responsables de asegurarse de que sus hijos cumplan estas leyes. Los ciclistas pueden ser multados por infracciones de tráfico igual que los conductores de coches. Y las mismas normas se aplican a los ciclistas en los carriles bici.

3. Dónde circular

Se puede circular en bicicleta por casi todas las vías públicas. Sin embargo, el Departamento de Transporte y las leyes locales pueden prohibir el uso de la bicicleta en algunas zonas. Por ejemplo, el estado de Washington no prohíbe circular en bicicleta por las aceras, pero algunas leyes locales sí. Es ilegal circular en bicicleta por la acera en los distritos comerciales centrales de Yakima, Sunnyside y Ellensburg. Si circula en bicicleta por una acera, debe asegurarse de reducir la velocidad y extremar la precaución. Muchos conductores no esperan bicicletas al salir de los aparcamientos. Además, los ciclistas están obligados a ceder el paso a los peatones en las aceras. Los ciclistas deben circular por el lado derecho del carril siempre que se desplacen a una velocidad inferior al flujo del tráfico. Los ciclistas no están obligados a circular por el arcén ni tan cerca del lado derecho de la calzada que resulte inseguro.

4. Vehículos de motor

Los conductores de coches también tienen una obligación especial al adelantar a ciclistas. Una ley que entró en vigor en enero de 2020 establece ahora que un coche que adelante a una bicicleta “deberá adelantar por la izquierda a una distancia segura para evitar claramente entrar en contacto con el peatón o los ciclistas, y no deberá volver a circular por el lado derecho de la calzada hasta que haya rebasado con seguridad al peatón o ciclista adelantado”.

5. Girar y señalizar

Los ciclistas están obligados a señalizar cualquier giro. La ley permite a los ciclistas señalizar un giro a la izquierda extendiendo el brazo izquierdo y señalizar un giro a la derecha extendiendo el brazo derecho. Aunque no es obligatorio por ley, un brazo extendido hacia abajo con la palma hacia atrás indica que el ciclista está reduciendo la velocidad o deteniéndose.

6. Luces obligatorias por la noche

Si tiene previsto circular en bicicleta de noche, necesita luces. Debe llevar una luz blanca en la parte delantera de su bicicleta para mitigar cualquier posible riesgo de colisión con otros ciclistas, motoristas y automóviles.

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